Isonymy and the genetic structure of Switzerland. II. Isolation by distance.

Annals of Human Biology. 1998 Nov-Dec; 25(6):533-40.

Isonymy and the genetic structure of Switzerland. II. Isolation by distance.

Rodriguez-Larralde A, Scapoli C, Beretta M, Nesti C, Mamolini E, Barrai I.

Instituto Venezolano de Investigacciones Cientificas, Caracas, Venezuela.

http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/9818960
http://informahealthcare.com/doi/abs/10.1080/03014469800006772 

Summary

Isolation by distance in Switzerland was detected comparing the surname distributions between Cantons. The decay of isonymy with geographic distance between Cantons was consistent with Malecot's exponential decay of kinship. Lasker's distance was defined as the negative value of the logarithm of isonymy between localities, and it was found that it is linearly and significantly correlated with the log of geographic distance, both within and between languages. The peculiar geographic and linguistic structure of the Confederation, where mountain barriers exist at short distances separating different languages, might explain the rapid changes in surname similarity. It was predicted that the frequency of markers linked to the Y chromosome would show a similar association with distance in Switzerland.

Zusammenfassung

Durch einen Vergleich der Verteilung von Nachnamen zwischen den Kantonen wurde in der Schweiz eine Isolation durch Distanz entdeckt. Die Abnahme der Isonymie zwischen Kantonen mit der geographischen Distanz entsprach der exponentiellen Abnahme von Malecots Kinship-Index. Der Abstand nach Lasker wurde als negativer Wert des Logarithmus der Isonymie zwischen Lokalitäten definiert. Es zeigte sich, daß dieser Abstand linear und signifikant mit dem Logarithmus der geographischen Distanz korreliert ist, sowohl innerhalb als auch zwischen Sprachengruppen. Die besondere geographische und sprachliche Struktur der Konföderation, in der auf kurze Distanzen Gebirgsbarrieren existieren, die verschiedenen Sprachen voneinander trennen, könnten die raschen Veränderungen in der Ähnlichkeit von Nachnamen erklären. Es wird angenommen, daß die Frequenz von Markern, die auf dem Y-Chromosom lokalisiert sind, eine ähnliche Beziehung zu Entfernungen in der Schweiz erkennen lassen.

Résumé

L'isolement par la distance en Suisse a été recherché en comparant la distribution des noms de famille entre les cantons. La diminution de l'isonymie avec la distance géographique entre cantons est conforme avec le déclin exponentiel de parenté de Malécot. La distance de Lasker a été définie comme la valeur négative du logarithme de l'isonymie entre localités et il a été observé qu'elle était corrélée linéairement et significativement avec le log de la distance géographique, aussi bien dans une me˘me langue que dans deux langues différentes. Les structures géographique et linguistique particulières de la Confédération, où des barrières montagneuses existent à courte distance séparant des langues différentes pourraient expliquer les changements rapides dans la similarité des noms. On prédit que la fréquence des marqueurs liés au chromosome Y doit présenter une semblable association à la distance en Suisse.