🌍 Names, Norms, and Breaking Boundaries: Highlights from the 18th NORNA Congress in Halmstad

From May 21 to 23, 2025, the city of Halmstad became the center of Nordic onomastic research as it hosted the 18th NORNA Congress at Halmstad University. Under the theme “Names, Norms and Norm-Breaking”, scholars from across the Nordic countries - and beyond - gathered to discuss how names both reflect and resist societal expectations.

Emilia Aldrin's LinkedIn

Organized by the Nordic Cooperative Committee for Onomastic Research (NORNA), the congress welcomed participants from Sweden, Norway, Denmark, Finland, Iceland, and this year also from the UK. Over three days, presentations explored a wide array of topics including personal and place names, digital usernames, naming and migration, naming laws, trends, and the social impact of norm-breaking names.

The congress opened with a compelling keynote by Jane Pilcher (UK) on “People’s Names: Choices and Constraints”, setting the tone for interdisciplinary and cross-cultural exchange. Later plenary speaker Lasse Hämäläinen delved into “Norms and Freedom in Online Usernames”, touching on identity and linguistic creativity in digital spaces.

 

Other highlights included talks by Terhi Ainiala, Birgit Eggert, Carin Leibring Svedjedal, Väinö Syrjälä, and Alexandra Petrulevich, who offered fresh perspectives within socio-onomastics - a growing field that examines the intersection of naming, identity, and social structures.

Beyond the academic program, the congress also featured a memorable cultural excursion to Båstad and the Bjäre Peninsula, where participants explored Märta Måås-Fjetterström’s textile art and enjoyed fika with sea views and poetic references to the Hávamál.

Thanks to the leadership of Linnea Gustafsson (Professor) and Emilia Aldrin (Associate Professor), this congress not only strengthened scholarly networks but also placed Halmstad firmly on the map of international name research.

---

Namn, normer och normbrott: NORNA 2025 i Halmstad i backspegeln

Mellan den 21 och 23 maj 2025 förvandlades Högskolan i Halmstad till ett nav för nordisk namnforskning när den 18:e NORNA-kongressen gick av stapeln. Temat "Namn, normer och normbrott" lockade forskare från hela Norden – samt från Storbritannien – att tillsammans utforska namnens betydelse i ett föränderligt samhälle.

Kongressen, som anordnas av Nordiska samarbetskommittén för namnforskning (NORNA), samlade deltagare från Sverige, Norge, Danmark, Finland, Island och Storbritannien. Under tre intensiva dagar behandlades ämnen som ortnamn, förnamn, digitala användarnamn, migration och lagstiftning kring namn – alltid med normer och normbrott i fokus.

Kongressen inleddes med ett tankeväckande plenarföredrag av Jane Pilcher (Storbritannien) om “People’s Names: Choices and Constraints”. Dagen därpå höll Lasse Hämäläinen ett uppskattat föredrag om “Norms and Freedom in Online Usernames”, vilket väckte diskussioner om identitet och språkbruk i den digitala världen.

Bland många intressanta föredrag och samtal utmärkte sig även bidrag från Terhi Ainiala, Birgit Eggert, Carin Leibring Svedjedal, Väinö Syrjälä och Alexandra Petrulevich, som belyste nya dimensioner inom socioonomastik – forskningen om namn i relation till sociala sammanhang.

Förutom det vetenskapliga programmet fick deltagarna även uppleva en kulturell utflykt till Bjärehalvön och Båstad. Där bjöds det på fika i Norrvikens trädgårdar, havsutsikt, Märta Måås-Fjetterströms textila konstverk (med inslag från Hávamál) och bara en liten skvätt regn.

Tack vare det lokala värdskapet från Linnea Gustafsson (professor) och Emilia Aldrin (docent) blev kongressen inte bara ett forum för ny kunskap – utan även ett sätt att sätta Halmstad på den onomastiska världskartan.