On appelle cela l’onomastique. Ce drôle de nom cache une passion qui l’est tout autant : l’étude des noms propres et de leur histoire. C’est la passion de Jakub Marian. Artiste de renom, il est aussi linguiste et mathématicien. Et c’est un peu par jeu, avoue-t-il, qu’il s’est mis en tête de lister les patronymes les plus répandus en Europe.
Qu’a-t-il découvert ? Couleurs, métiers, animaux/végétaux, caractéristiques physiques, lieu d’origine… Jakub Marian s’est très vite aperçu que cinq grandes catégories de patronymes se détachaient, une fois traduits.
Les professions
Roumanie Popa, qui signifie littéralement le « prêtre ».
Ukraine Melnyk, le « meunier ».
Allemagne et Suisse : Müller, dérivé de miller, le « meunier ».
Luxembourg Schmit, le « forgeron ».
Royaume-Uni : Smith, que l’on peut également traduire par « forgeron ».
Les colorés
Italie : Rossi, la couleur rouge.
Suisse : Bianchi, la couleur blanche.
Les imagés
Turquie Yilmaz, qui signifie « brave ».
Russie Smirnov, preuve que les Russes sont « calmes ».
Hongrie : Nagy, qui signifie le « grand ».
Finlande Korhonen, pas de chance, leurs ancêtres étaient sans doute « malentendants ».
Lettonie : Berzins, pour « petit bouleau ».
Estonie : Tamm, pour le « chêne ».
Belgique Dubois, inspiré du… bois, et Peeters, de la pierre.
Espagne : Garcia, signifie tout à la fois « jeune » et « ours » (en basque).
Pays-Bas : De Jong, qui signifie « le jeune ».
Pologne, République Tchèque et Slovénie Nowak ou Novak, qui signifie « le nouvel homme ».
Portugal : Silva, dérivé de la forêt.
Les fils de…
France Martin, dérivé de Mars, le dieu romain.
Irlande Murphy, nom qui découle du descendant de Murchadh (guerrier de la mer).
Bosnie-Herzégovine Hodzic, qui signifie « enfant de prêcheur ».
Bulgarie, Estonie et Belarus Ivanov, fils d’Ivan.
Grèce : Papadopoulos, fils de prêtre.
Macédoine Stojanovski, fil de Stojan.
Monténégro : Popovic, le fils d’un prêtre (proche du Hodzic de son voisin de Bosnie-Herzégovine et de la Grèce).
Serbie Jovanovic, fils de Jovan.
Suède Andersson, fils d’Anders.
Norvège : Hansen, fils d’Hans.
Danemark : Nielsen, fil de Niels.
Les nés natifs…
Moldavie Rusu, qui n’est autre que la traduction du mot « russe ».
Lituanie : Kazlauskas, qui marque l’origine géographique, de Kozlow et du Koslowo.
Albanie Kelmendi, du nom d’une région albanaise.
Autriche : Gruber, originaire de la région de Grub.
Croatie Hörvat, tout simplement « croate ».
Slovaquie : Horvath qui, étrangement, signifie « croate »… en langue hongroise !