Organisé à Dakar et à Saly Portudal, l’événement se déroulera en deux temps. Le premier volet, un colloque académique, aura lieu à Dakar, à l’IFAN, du 8 au 10 juin 2026. Il sera suivi d’un séminaire multi-acteur·ices à Saly Portudal, les 11 et 12 juin 2026.
Sous le titre « Penser la dénomination des lieux africains contemporains : Pour un paysage métropolitain inclusif », le symposium propose de réfléchir au rôle des noms de lieux dans les espaces urbains et métropolitains africains. Les toponymes ne sont pas de simples repères géographiques : ils portent des mémoires, révèlent des rapports de pouvoir, structurent l’espace public et contribuent à rendre visibles - ou invisibles - certaines communautés, langues, figures historiques ou expériences sociales.
L’importance de cette rencontre réside dans son double format. Le colloque académique permettra de réunir des chercheur·euses autour des enjeux scientifiques de la dénomination des lieux, tandis que le séminaire multi-acteur·ices ouvrira la discussion à d’autres publics concernés : institutions, collectivités, professionnel·les de l’aménagement, acteur·ices culturels et société civile. Cette articulation entre recherche et action publique est particulièrement précieuse pour une toponymie appliquée.
En posant la question d’un paysage métropolitain inclusif, le symposium invite à repenser les noms de lieux comme des instruments de mémoire, de reconnaissance et de justice spatiale. Il s’inscrit ainsi dans les débats actuels sur la décolonisation des espaces urbains, la patrimonialisation des langues et des mémoires locales, ainsi que la participation des citoyen·nes aux politiques de nomination.
Cet événement constitue donc un rendez-vous important pour la toponymie, les études urbaines, la géographie culturelle, l’histoire, la sociolinguistique et les politiques publiques en Afrique contemporaine.
English
International Symposium: Rethinking the Naming of Contemporary African Places
From 8 to 12 June 2026, an international symposium will address a key question in contemporary African toponymy: how can the naming of places contribute to an inclusive metropolitan landscape?
The event will take place in two stages. The first part, an academic conference, will be held in Dakar, at IFAN, from 8 to 10 June 2026. It will be followed by a multi-stakeholder seminar in Saly Portudal on 11 and 12 June 2026.
Entitled “Penser la dénomination des lieux africains contemporains : Pour un paysage métropolitain inclusif” — Rethinking the Naming of Contemporary African Places: Towards an Inclusive Metropolitan Landscape — the symposium focuses on the role of place names in African urban and metropolitan spaces. Toponyms are not merely geographical labels. They preserve memories, express power relations, structure public space, and contribute to the visibility - or invisibility - of communities, languages, historical figures and social experiences.
The importance of the event lies in its twofold format. The academic conference will bring together researchers to discuss the theoretical and methodological dimensions of place naming. The multi-stakeholder seminar will then extend the conversation beyond academia, involving institutions, local authorities, urban practitioners, cultural actors and civil society. This combination of scholarly reflection and practical engagement makes the symposium especially relevant for applied toponymy.
By focusing on an inclusive metropolitan landscape, the event invites participants to consider place names as tools of memory, recognition and spatial justice. It also contributes to wider debates on the decolonisation of urban space, the safeguarding of local languages and memories, and citizen participation in naming policies.
This symposium will therefore be of great interest not only to specialists in toponymy and onomastics, but also to scholars and practitioners in urban studies, cultural geography, history, sociolinguistics, heritage studies and public policy in contemporary Africa.
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