Name It to Map It: Exploring How Onomastic Databases Enable AI to Navigate Culture and Identity

 By Eugen Schochenmaier

I’m pleased to share my latest article, “Name It to Map It: Exploring How Onomastic Databases Enable AI to Navigate Culture and Identity”, now published in Onomastica Uralica (Vol. 20, 2025).

This piece examines the powerful synergy between onomastics and artificial intelligence. Far from being mere labels, personal and place names encode rich layers of linguistic, cultural, and historical information. When structured into comprehensive databases like Nomograph (developed by Mondonomo), these names become foundational resources for ethical, context-aware AI systems.

The article explores real-world applications: from detecting health disparities through surname analysis, to supporting minority-owned businesses in Europe using name-based ethnicity inference, to restoring ancient Greek inscriptions with deep learning. It also addresses critical challenges - such as bias in training data, the complexity of unisex or multilingual names, and the ethical handling of personal identity data.

By bridging computational methods with deep linguistic insight, onomastic AI can promote cultural preservation, social equity, and global interoperability - all while respecting privacy and diversity.

👉 Read the full article (PDF)
Onomastica Uralica, Vol. 20 (2025), pp. 315–324 – Open Access

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Français

Nouvel article. Comment les bases de données onomastiques alimentent une IA pour un monde plus inclusif
Par Eugen Schochenmaier

Je suis heureux de présenter mon nouvel article, « Name It to Map It: Exploring How Onomastic Databases Enable AI to Navigate Culture and Identity », publié dans Onomastica Uralica (vol. 20, 2025).

Cet article explore la synergie entre l’onomastique et l’intelligence artificielle. Loin d’être de simples étiquettes, les noms de personnes et de lieux portent des strates riches d’information linguistique, culturelle et historique. Structurés dans des bases de données comme Nomograph (développée par Mondonomo), ils deviennent des ressources essentielles pour des systèmes d’IA éthiques et sensibles au contexte.

L’article présente des applications concrètes : de la détection des inégalités en santé via l’analyse des patronymes, au soutien des entreprises minoritaires en Europe grâce à l’inférence ethnique à partir des noms, en passant par la restauration d’inscriptions grecques anciennes par apprentissage profond. Il aborde aussi des défis essentiels : les biais dans les données d’entraînement, la complexité des noms unisexes ou multilingues, et le traitement éthique des données identitaires.

En combinant méthodes computationnelles et expertise linguistique, l’IA onomastique peut favoriser la préservation culturelle, l’équité sociale et l’interopérabilité mondiale - tout en respectant la vie privée et la diversité.

👉 Lire l’article complet (PDF)
Onomastica Uralica, vol. 20 (2025), p. 315–324 – Accès libre

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Deutsch

Neuer Artikel. Wie onomastische Datenbanken eine KI für eine inklusivere Welt ermöglichen
Von Eugen Schochenmaier

Ich freue mich, meinen neuen Artikel „Name It to Map It: Exploring How Onomastic Databases Enable AI to Navigate Culture and Identity“ vorzustellen, erschienen in Onomastica Uralica (Band 20, 2025).

Der Beitrag untersucht die fruchtbare Verbindung zwischen Onomastik und künstlicher Intelligenz. Namen sind weit mehr als bloße Etiketten: Sie tragen vielschichtige linguistische, kulturelle und historische Informationen in sich. Werden sie in strukturierte Datenbanken wie Nomograph (entwickelt von Mondonomo) überführt, werden sie zu Schlüsselressourcen für ethische, kontextsensible KI-Systeme.

Der Artikel beleuchtet praktische Anwendungen: von der Erkennung gesundheitlicher Ungleichheiten durch Familiennamenanalyse über die Unterstützung von Minderheitenunternehmen in Europa mittels namensbasierter ethnischen Zuordnung bis hin zur Restaurierung antiker griechischer Inschriften mithilfe neuronaler Netze. Gleichzeitig thematisiert er zentrale Herausforderungen - wie Verzerrungen in Trainingsdaten, die Komplexität uni- oder multilingualer Namen und den ethischen Umgang mit personenbezogenen Identitätsdaten.

Durch die Verknüpfung computergestützter Methoden mit linguistischer Expertise kann onomastische KI zur kulturellen Bewahrung, sozialen Gerechtigkeit und globalen Interoperabilität beitragen - stets unter Wahrung von Datenschutz und Vielfalt.

👉 Volltext lesen (PDF)
Onomastica Uralica, Band 20 (2025), S. 315–324 – Open Access