Der Vortrag widmet sich insbesondere der Frage, wie diese jahrtausendealten Mensch-Tier-Beziehungen in der Sprache fortleben. Familiennamen, Redewendungen und Begriffe wie „Pferdestärke“ oder „Arbeitstier“ zeigen, wie tief Tiere in wirtschaftliche, soziale und symbolische Strukturen eingebettet waren – und bis heute sind.
Die Vortragsreihe spannt einen weiten historischen Bogen von der Antike bis in die Gegenwart und macht deutlich, dass technologische Umbrüche nicht das Ende, sondern vielmehr die Transformation der Rolle von Tieren bedeuteten. Der Beitrag von Rita Heuser bietet dabei eine besonders spannende onomastische Perspektive auf diese Entwicklung.
🇬🇧 English
As part of the IGL lecture series 2026, a talk by Rita Heuser entitled “Animals in Family Names” will take place on 12 May 2026 (7:00 pm) in the Academy’s main hall. The series, “Of Oxen, Horses and Dogs – Working Animals in History,” explores the diverse and often underestimated relationships between humans and animals in labor contexts.
The lecture focuses on how these long-standing human–animal relationships are preserved in language. Surnames, idioms, and expressions such as “horsepower” or “workhorse” reveal how deeply animals were embedded in economic, social, and symbolic systems - a legacy that continues to shape language today.
Spanning from antiquity to the present, the lecture series highlights that technological change did not simply end animal labor but rather led to its transformation. Rita Heuser’s contribution offers a particularly insightful onomastic perspective on this enduring relationship.

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